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早在1932年，波士顿就有一支职业橄榄球队。但这支球队四年后迁到华盛顿，成为现在的华盛顿红皮队。1959年11月以威廉姆－沙利文(William H. "Billy" Sullivan, Jr.)为首的一群当地商人再次为当地球迷赢得了组建一支职业橄榄球队的机会。当时正和NFL争夺市场的美国橄榄球联盟AFL (American Football League)将第八支也是最后一支球队的组建资格给了波士顿。12月20日，克莱门森大学的四分位哈威-怀特(Harvey White)成为球队的第一位签约球员。
1960年球队决定了三项重要人选：前波士顿大学主教练麦克-霍洛瓦克(Mike Holovak)被任命为球员人事主管。埃德-麦克基沃(Ed McKeever)被任命为球队的首任总经理，卢-萨班(Lou Saban)被任命为首任主教练。
管理团队的首要任务是给球队命名，命名工作通过公众投票方式进行。热情的球迷提交了数万个候选队名，其中74名球迷选中了最终胜出的名称，波士顿爱国者队。在球队名称正式敲定后，波士顿环球报的美术师菲尔-比塞尔(Phil Bissell)绘制了一幅民兵準备接球的卡通画“Pat the Patriots”，球队老闆沙利文非常喜爱这幅作品，于是他指定其为球队的标志。1960年4月1日，波士顿大学体育场被选为波士顿爱国者队的首个主场。
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成长历程 >> |
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波士顿爱国者队的首个训练营于 1960年7月4日在麻萨诸塞大学举行。约350名选手参加了训练营的开营仪式，其中包括来自波士顿大学的众多好手。常规赛季开始后，球员人数被精减至35人。波士顿爱国者队的首场季前赛于同年7月30日举行，球队在布法罗的战争纪念体育场以28比7击败了布法罗比尔队。防守端锋鲍伯－迪 (Bob Dee) 在比赛中抢得对方丢球，冲入端区达阵得分，赢得了爱国者队在 AFL 的首次达阵。首场季前赛主场比赛于两周后在哈佛体育场举行，1万1千球迷到场助威，可惜波士顿爱国者队以24比14负于达拉斯德州人队。常规赛季的首场主场比赛于9月9 日在波士顿大学体育场举行，共有2万1千5百多名球迷到场观看。结果波士顿爱国者队以13比10 输给了丹佛野马队。
1963赛季爱国者队主场移至芬威球场(Fenway Park)，并以7胜6负1平的战绩第一次获得分区冠军。但在争夺AFL冠军的比赛中以51比10负于圣地牙哥闪电队，屈居亚军。
纵观60年代，爱国者队涌现了数名在AFL联盟中闪闪发光的明星，这其中包括外接手兼踢球手吉诺－卡佩勒蒂(Gino Cappelletti)、跑锋吉姆－南斯(Jim Nance)、四分卫贝博－帕莱利(Babe Parilli)、线卫尼克－布诺尼柯蒂(Nick Buoniconti)、防守前锋休斯顿－安特怀恩(Houston Antwine)、鲍伯－迪(Bob Dee)、拉拉－埃森豪威尔(Larry Eisenhauer)，吉姆－亨特(Jim Lee Hunt)和中锋乔恩－莫里斯(Jon Morris)。
波士顿爱国者队的第一个10年更换了五处主场，其中包括波士顿大学体育场、哈佛大学体育场、芬威球场、波士顿大学校友体育场和位于阿拉巴马州伯明罕的军团球场(Legion Field)(1968年)。1970年爱国者队选择福克斯堡球场作为球队新的主场。1971年3月，球队正式更名为新英格兰爱国者队，以赢得波士顿周边的新英格兰地区的广大球迷支援。8月15日，爱国者队在福克斯堡的Schaefer球场举行了更名后的首场季前赛，结果爱国者队以20比14击败纽约巨人队，到场观众高达6万多人。
1976年爱国者队夺得外卡进入季后赛，但以24比21被最终赢得超级碗的奥克兰突击者队(Oakland Raiders)击败。1978年，爱国者队获得了球队更名后的首个分区冠军，但在12月31日的季后赛中以31比14输给休斯顿石油工人队(现在的田纳西泰坦队)，这也是在福克斯堡体育场举行的首场季后赛。70年代中，多名爱国者队球员在他们各自的位置上成为NFL最出色的球员，其中包括护锋约翰-汉娜(John Hannah)、角卫麦克-海尼斯(Mike Haynes)和近端锋拉斯-弗兰西斯(Russ Francis)。
1982年福克斯堡 Schaefer体育场为纪念爱国者队老闆沙利文而更名为沙利文球场。1985年爱国者队再次获得外卡打入季后赛，并先后击败纽约喷气机队、洛杉矶突击者队和迈阿密海豚队，获得了首个美联会(AFC)冠军头衔，赢得了第二十届超级碗决赛资格。不幸的是，爱国者队的对手是当年实力超强的NFC冠军芝加哥熊队。爱国者队在超级碗决赛中以46比10失利。赛季结束后，爱国者队球星约翰-汉娜和朱利亚斯-亚当斯(Julius Adams)先后退役。
1988年7月28日，Remington Products公司的执行长维克多-基亚姆(Victor Kiam)从沙利文家族手中收购了爱国者队，当了四年老闆。1990年爱国者队的主场名称再度改为福克斯堡球场，随后一个赛季中，波士顿商人罗伯特-K-卡夫特(Robert K. Kraft)首度为球场配置了天然草皮。1991年7月27日，退役护锋约翰-汉娜成为首位荣登NFL名人堂的爱国者队球员。
1992年圣路易斯的商人詹姆斯-B-奥特怀恩(James B. Orthwein)购得爱国者队的控股权， 1993年他雇用了前纽约巨人队主教练比尔-帕塞尔斯(Bill Parcells)及全新的教练组成员。并对球队进行重新包装，採用了新的爱国者队队标，队服的主色调也从红色改为蓝色。
1994年1月21日，罗伯特-K-卡夫成为了球队的新老闆。他从奥特怀恩手中购买了陷入窘境的球队，避免了球队迁出新英格兰的可能。1994年5月12日线卫安德里-蒂贝特(Andre Tippett)宣佈退役，出任球队官员。1994赛季中，爱国者队在赛季后半段取得七连胜，自1986年以来首度打入季后赛。但在首轮淘汰赛中，爱国者队以20比13输给了克利夫兰布朗队。1995年爱国者队三名球员入选全明星选手，其中包括当年年度最佳新人(Rookie of the Year)跑锋柯帝士-马丁(Curtis Martin)。爱国者队还发行了NFL唯一的全彩色队报《爱国者橄榄球周报》，球队还推出了自己的官方网站www.patriots.com。并与2005年开通了中文网站chinese.patriots.com, 成为第一支拥有中文官方网站的NFL球队。
在令人难忘的1996赛季中，爱国者队延续了强劲的上升势头，常规赛11胜5负，并在家门口取得两场季后赛的胜利，分别以28比3和20比6击败了匹兹堡钢人队和杰克逊维尔美洲虎队，在爆满的福克斯堡球场夺得了美联会(AFC)冠军，第二次打入超级碗决赛。但爱国者队在超级碗决赛中被绿湾包装工队以35比21击败。这场比赛的直播在美国电视转播史上吸引观众人数排名第四，总计吸引了1亿2千多万名美国本土观众观看比赛。
1997年2月3日，爱国者队聘用佩特-卡罗尔(Pete Carroll)为其第13任主教练。在卡罗尔入主爱国者队的首个赛季中，爱国者队以总战绩为10胜6负首次卫冕分区赛冠军。爱国者队在美联会外卡季后赛中以17比3击败迈阿密海豚队，将季后赛主场的连胜场次扩大至三场，但随后以7比6败于匹兹堡钢人队。
1998年9月7日，爱国者队成为了首支在互联网上即时播放赛后直播节目的职业运动队。爱国者队还是唯一一支每晚制作网路视讯节目「爱国者队视讯新闻」的职业球队。爱国者队当年战绩9胜7负，成功晋级季后赛，这也是爱国者队连续第三年进入季后赛，创下了球队新的历史纪录。
1999年爱国者队连续第六个赛季在赛季开始前就售出了所有比赛的球票。观众对球票的需求创历史新高。1999赛季的球票在90分鐘内即已售空，排在季票等候名单上的球迷人数也高达3万5千人以上。爱国者队还保持了连续61场比赛售出全部球票的历史纪录(截至1999赛季)。
2000年爱国者队的历史揭开新的一幕，他们公佈了新体育场的设计方案。4月18日爱国者队向公众展示了能容纳6万8千人的CMGI体育场的设计方案。普通座席的数量仍保持在6万个，确保每名持有季票的球迷都能继续拥有季票位置。体育场还设立了8000个高级座席，其中包括6千个团体包厢和2000个豪华包厢。高级座席的收入在用于支付新体育场专案开支的同时，也能确保球队继续将球票价格维持在普通球迷所能负担的范围。
在球场上，爱国者队也揭开了崭新的一页。爱国者队聘用比尔-贝利提克(Bill Belichick)为球队的第14任主教练。贝利提克是NFL最出色的防守战术大师之一。1996赛季中他曾在新英格兰队担任过后防线教练和助理主教练，带领球队走出1995赛季6胜10负的低谷，在1996赛季取得11胜5负的战绩，夺得10年来首个分区赛冠军。
卡夫在收购爱国者队时，曾向新英格兰球迷发誓，保证将超级碗奉献给球迷。2001赛季，贝利提克率领球队将卡夫的承诺变为了现实。
爱国者队2000年常规赛季的战绩是令人失望的5胜11负。不过，爱国者队在普遍不被人看好的2001赛季，却向全世界証明他们在球场上的坚韧与强悍。他们上演了NFL历史上最具戏剧性的大逆转。爱国者队常规赛季的战绩为11胜5负，并在球队历史上首次连胜三场季后赛。其中最后一场，爱国者队直到加时赛才以16比13以一脚任意球戏剧性地战胜了奥克兰突袭者队。这场在福克斯堡球场的最后一场与突击者队的比赛在大雪中进行，比赛的过程叠荡起伏。第四节的最后关头，维纳提亚里(Adam Vinatieri)踢出一记45码任意球将比分追平，双方进入加时赛。当时球场上的积雪至少厚达四英寸。加时赛中爱国者队在掷硬币中占得先机，维纳提亚里再度以一记23码任意球得3分取得胜利，将比分最终定格在了16比13。一周后，爱国者队远赴匹兹堡与钢人队争夺AFC冠军。钢人队赛前信心满满，而艰难晋级的爱国者队也希望赢得对手的尊重。爱国者队伍在比赛中充分展示了自己的实力，在亨氏球场以24比17令人信服地击败赛前被一致看好的钢人队。爱国者队因此获得了赴新奥尔良参加第36届超级碗决赛的资格。
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